Buscando información por Internet para complementar mi artículo de ayer sobre el tunel de Guadarrama, he terminado localizando una crítica de ecologistas en acción  en la que afirman que el único motivo de las retenciones que sufre la AP-6 vienen derivadas por la estrechez del peaje de San Rafael, asunto que se solucionaría fomentando el uso de medios electrónicos de peaje.

La crítica no la comparto; creo sinceramente que el motivo de las retenciones es algo más que un peaje estrecho. Como prueba está el hecho de que muchas veces el atasco está más adelante del peaje, incluso en esas ocasiones en las que Iberpistas decide cerrar el túnel (durante tramos de 20 minutos) para que se despeje la circulación dentro del tunel y en los kilómetros de bajada hasta Villalba. Desde que se amplió el número de carriles en la bajada ya no he vuelto a ver el túnel cerrado por ese motivo, pero sirve para ver que no sólo el peaje es lo que se colapsa.

Igualmente, me quedo con un detalle importante del artículo: el fomento de los medios de telepeaje.

Descripción del telepeaje. 

Para los que no lo conozcan, el telepeaje es un sistema fantástico, que nos sirve para ahorrar dinero y tiempo a todos.

Mediante un dispositivo como éste dentro del vehículo, la autopista se comunica con nuestro coche en el peaje, y no es necesario parar para hacer el pago, porque ya se nos descuenta del banco como si fuera una tarjeta de crédito más. Simplemente hay que asegurarse de pasar (tanto en la entrada a la autopista, como en la salida) por el carril del peaje que está indicado con una T sobre fondo azul en una señal redonda (si es carril exclusivo para ese sistema) o sobre una señal cuadrada (si admite otros medios de pago). -Recordemos que las señales redondas son de obligación y las cuadradas de recomendación-.

El sistema en España se denomina Via-T y no se contrata directamente con las autopistas, sino con los bancos y cajas. El banco entrega el dispositivo OBE (On Board Equipment -Equipo a Bordo-) que se debe instalar en el parabrisas delantero del coche, a la vista. Si el parabrisas es atérmico (en los coches más modernos suele serlo) hay que asegurarse de colocarlo en la zona especial donde no tiene la protección metálica atérmica (suele estar indicado con una pegatina o en el manual de instrucciones).

Ventajas del sistema.

El sistema realmente funciona bien y, como he dicho, ahorra dinero a todo el mundo.

• Al usuario. Como no tiene que parar y volver a arrancar en el peaje, ahorra unos mililitros de gasolina, que si se multiplican por muchas veces al año, puede llegar a suponer medio litro o un litro de gasolina. No mucho, pero es un ahorro. (Y multiplicado por millones de conductores, son millones de litros).
• A la autopista. Como es automático, se ahorra el sueldo de algún que otro cobrador del peaje. Cuanto más se imponga este sistema, más sueldos se ahorrarán. Por otro lado, como el tráfico es más fluído, se ahorra congestiones en la zona de peaje, lo que deriva en ahorrarse obras de ampliación. También, como el sistema es muy práctico e impulsivo, ve cómo sus clientes tienden más a usar la autopista en lugar de rutas alternativas gratuítas.
• A los bancos. Pues han colocado nuevos productos en el mercado, derivando los medios de pago hacia sus sistemas, y fidelizando clientes mediante nuevos servicios.

Primera paradoja del Telepeaje, o sobre quiénes financiamos el sistema y quiénes se benefician de él.

Y, tras esta explicación, la gran pregunta: Si todo el mundo gana dinero con ello… ¿por qué cuesta dinero?

O más concretamente: si evidentemente el OBE cuesta dinero… ¿por qué su pago recae exclusivamente en el cliente, mientras que los bancos y las autopistas se apuntan a los beneficios sin apoyar económicamente la implantación del sistema?

Las ventajas del Via-T son tan grandes, que yo pagué religiosamente los 35 euros que me cobró mi banco por el dispositivo, y los 9 euros anuales de cuota de mantenimiento. Pero, sin intención de convertir autoviaa50.com en un foro de quejas, no entiendo por qué tengo que pagar yo esos 9 euros mientras que los que más se benefician (las autopistas) se quedan bien callados a pesar de ahorrarse los sueldos de los trabajadores que dejan de necesitarse. Igualmente, la existencia de tarjetas de crédito gratuítas demuestra que la gestión de una tarjeta de crédito a un banco no le genera esos 9 euros de coste.

Las autopistas se escudan en que el sistema es totalmente ajeno a ellos, que la responsabilidad es de los bancos. La respuesta es sencilla: las tarifas las ponen ellos; si yo hago menos gasto a la autopista al usar el Telepeaje, nadie les prohibe hacerme una rebaja, aunque sea tan solo de unos céntimos.

Los bancos ni siquiera se dedican a poner excusas. El sistema tiene ese coste, y si no lo quieres, nadie te obliga a pedirlo. Como no es un negocio estratégico para ningún banco, no existe ni la competencia de precios ni nada de esas ventajas que nos venden del sistema capitalista.

Me dan ganas de volver al viejo uso de pagar en metálico para al menos fomentar la creación de empleo. Lamentablemente yo solo no puedo cambiar el mundo; la mayoría de las veces no soy capaz ni tan siquiera de comprenderlo.

Segunda paradoja del Telepeaje, o sobre la interoperatibilidad de sistemas. 

Otra gran paradoja del sistema es por qué el sistema no es interoperativo en toda Europa, cuando existe una directiva europea desde hace dos años que exige a las autopistas hacer compatibles estos sistemas entre los distintos países.

Es cierto que otros países utilizan otras tecnologías (por ejemplo, mientras España utiliza el RFID de media distancia, Reino Unido pretende utilizar dispositivos GPS) pero igualmente entiendo que son problemas internos de las autopistas. Una vez más, el hecho de que las autopistas no se pongan de acuerdo no debe pagarlo el usuario, y me explico:

Este verano circulé por Portugal y, conociendo esa directiva europea, entré tan tranquilo por el sistema de telepeaje de una autopista portuguesa. Primera sensación: qué decentes son aquí en Portugal, que no me ponen la barrera (alegato a la presunción de inocencia y a la seguridad en las carreteras). Mi segunda sensación fue: qué raro, el aparato no ha pitado.

La tercera sensación fue la cara-de-tonto que se me puso cuando en el peaje de salida me tocó pagar el recorrido completo, porque no se había registrado mi entrada en la autopista. ¿Por qué pagué yo el hecho de que las autopistas no implanten las directivas europeas?

Tercera paradoja del Telepeaje, o sobre la falta de imaginación de los señores que mandan.

Insisto; el sistema es tan bueno, que dan ganas de usarlo continuamente. Sería fantástico poderlo usar en los parkings. ¿A nadie se le ha ocurrido todavía? Sería fantástico meter el coche, olvidarse de guardar el tiket de papel que cuando no se nos pierde se nos arruga, buscar la máquina de peaje automático para la que nunca tenemos monedas, y meter el ticket en la barrera de salida.

Me encantaría llegar a un parking, bajarme del coche sin más, volver al coche y salir. El telepeaje registraría el tiempo exacto que he estado fuera del parking. Y ahí hemos llegado al problema: el tiempo quedaría registrado de una forma exacta, y además, sin los dos ó tres minutos que suelen perderse en pagar el ticket.

Afortunadamente (para mi bolsillo, principalmente) no uso los parkings más que cuando es imprescindible.