Los parkings subterráneos son algo que evito compulsivamente, y tengo la certeza (sin necesidad de basarla en ninguna estadística) que el resto de conductores también los evitan. Son espacios feos, grises, inhumanos, claustrofóbicos, y, encima, caros.

Pues bien, hoy, sorprendentemente, he visitado tres parkings de una sola tacada; debe ser el día que más veces he aparcado así y, claro, al final me ha dado por pensar en ese inmenso mundo empresarial que puede ser la parkingología.

Lo reconozco, no sé absolutamente nada de parkings. Sé lo que todo el mundo: que metes el coche, lo aparcas donde buenamente puedes, te vas, y al volver pagas un cuarto de riñón y encima te cuesta encontrar tu propio coche. Y punto; poco más sé.

Bueno, sí sé algo más; sé que hay algunos que tienen más morro que otros. Como ejemplo pongo a El Corte Inglés, de quien hablaré más tarde.

Por otro lado, también me molestan bastante los parkings mal hechos, pero eso lo hablaremos también un poco más adelante.

Un aspecto que me llama poderosamente la atención es el escaso uso de nuevas tecnologías en los parkings, a pesar de las grandes comodidades que podría proporcionar tanto a usuarios como a empresarios.

Por un lado está el tema de la facturación por bloques de 30 minutos. Hace unos meses escuché anonadado a un directivo de una constructora propietaria de bastantes parkings, decir por televisión que si se facturaba en bloques de 30 minutos era porque la tecnología no les permitía hacerlo de otra forma. Increíble: el teléfono, que supone un sistema infinitamente más complejo que un simple parking, hace tiempo que se puede facturar por segundos (otra cosa es que no lo hagan), pero sin embargo los parkings no pueden con tal requisito. Indignante y vergonzoso.

Por otro lado está el tema de la gestión del parking. Hace años que Valencia, por ejemplo, informa de las plazas disponibles en cada parking de la ciudad en carteles luminosos por las calles. Sin embargo, no hay forma de que ese detalle tan simple y tan práctico para los conductores se extienda a otras ciudades.

Igualmente está el guiado del conductor dentro del parking. Lo generalizado es que, una vez dentro, el conductor dependa de su propia supervivencia para conseguir encontrar una plaza. Tecnológicamente, como hablaré más adelante, hay sistemas muy efectivos para guiarle; pero eso cuesta dinero, por lo que no se extiende.

El sistema del pago también es una cosa bastante desfasada. Los cajeros automáticos de los parkings son las máquinas menos intuitivas que conozco, y, a su vez, las que más monedas rechazan. Debe ser un requisito previo para ser máquina de parking: funcionar mal. Mientras en las autopistas de toda España el sistema Via-T permite pagar sin detener el coche, en los parkings debemos pelearnos todos los días con máquinas maleducadas. Yo espero ansioso a que algún parking implante el sistema Via-T, aunque lo dudo mucho por una simple razón: el tiempo que tardo en encontrar dónde pagar el ticket también me lo están cobrando. ¿Para qué ayudarme a reducir ese tiempo?

Ranking de los mejores Parkings. (Aquellos en los que no sales frustrado, que no es poco)

1. Plaza de Mella, Madrid. Lo confieso; el post de hoy viene motivado por el parking de la Plaza de Mella, en Madrid, por la zona de Chueca. Sin duda alguna, es el parking más agradable en el que he estado jamás.

El pavimento es ese plastificado que últimamente se ve en los mejores talleres, bastante higiénico, y mucho más apetecible que el cemento resquebrajado habitual de otros parkings. Las paredes están pintadas de rojo metalizado y… lo más sorprendente (se ve en la foto) es un poema escrito con luces de neón que cubre toda una pared del parking. ¿A alguien se le había ocurrido antes decorar un parking? Por fin puedo responder que sí.

Lo confieso, un parking en el centro gay de Madrid con un poema de amor escrito con luces de neón es una escena un poco alejada de mi rutina, pero sin duda es un detalle de muy buen gusto. A mí, por lo menos, me ha encantado.

Pero no es sólo eso; si se mira la fotografía, cada plaza del parking tiene su propio sensor de presencia: plaza ocupada = luz roja. Plaza libre = luz verde. Si a eso le sumamos que el techo es bastante más alto de lo habitual (es de por lo menos 3 metros de altura), encontrar una plaza libre es algo muy sencillo, aparte de que evita la claustrofobia habitual en estos espacios. Y eso, al final, se nota en menos tráfico dentro del parking (lo que significa menos coches dando vueltas, soltando humo, sonando, ensuciando…).

El parking debe tener una antigüedad de dos ó tres años y, para mí, es un claro ejemplo de cómo deberían ser los nuevos parkings a lo largo y ancho de España (resumo: techos altos, pavimento higiénico, aplicación de nuevas tecnologías y de buen gusto).

Eso sí, el parking tenía dos problemas. El primero era el horroroso olor de la zona de los baños (que contrastaba totalmente con la higiene exquisita del resto de la instalación). El segundo era que, bonito o feo, hay que pagar antes de sacar el coche.

2. Terminal 4. Barajas.

No se trata técnicamente de un parking subterráneo. Este parking juega en otra división inalcanzable en ningún otro lugar que no sea un mega-aeropuerto, pero sin embargo, sí tiene elementos que deberían ser copiados. Se trata de 5 edificios de varias plantas dedicados en exclusiva a parking. Si un parking habitual tiene una capacidad media de 250 - 300 plazas; la terminal cuatro podría tener, sin exagerar, más de 5000 plazas. Y seguro que me quedo corto.

Lo que sitúa a este parking en la segunda plaza de mi ranking es el fantástico uso de las nuevas tecnologías; en pleno 2006, seguimos sufriendo en casi todos los parkings unas tecnologías heredadas de los años 60. Sin exagerar, todavía hay parkings en los que la subida de la barrera se hace soltando un token (una monedita) en un agujero, por no hablar de los redondeos de 30 minutos, de los que no va este post, pero que están presentes cual espíritu que nos observa.
El parking de Barajas no tiene nada que ver con la tecnología del pleistoceno que acabo de narrar. A la entrada de cada edificio tenemos un listado de plazas libres por cada planta, en tiempo real, y desglosadas por normales y reservadas para minusválidos. Tenemos la opción de entrar en ese edificio, o tirar hacia el siguiente, donde tendremos la misma información.

Una vez que entramos en el edificio, unas flechas de leds en el techo nos van guiando directamente hacia la primera plaza libre disponible. Sin fallos. Simplemente, el sistema sabe qué plaza está libre y sabe guiarnos hasta ella. Probablemente el sistema sea caro, puesto que son muchas plazas; pero no creo que sea difícil informáticamente hablando ni caro en proporción a los ingresos (si los gps nos saben llevar sin problemas de una punta de Europa a la otra, no creo que un programador informático medianamente eficaz no sepa diseñar un programa de este tipo en menos de un mes).

[Disquisición prescindible al respecto: Para un parking de 300 plazas entiendo un coste de 15 euros por cada sensor (4500 euros); 50 por cada pantalla de leds-guía, y unas 20 pantallas por cada 100 plazas (3000 euros) y un sistema informático creado por cualquier consultora informática medianamente seria (15000 euros). En total, por poco más de 25.000 euros se podría mejorar enormemente la experiencia del conductor en cualquier parking. Si no lo hacen es porque no quieren. A cambio de esos 25000 euros reciben usuarios menos satisfechos, más tráfico en sus parkings, más humos, más suciedad… lo que se resume en un solo concepto: prefieren tener 25000 euros antes que una buena imagen].

Igual que en el parking de Chueca, encima de cada plaza vemos el sensor de presencia, iluminado de rojo si está ocupado, de verde si la plaza está libre, o de azul si es plaza reservada para minusválidos. No supera al parking de Chueca por no estar decorado; éste, en el fondo, sigue teniendo estética de parking. Pero eso sí, un parking en el que llegas directamente a la plaza libre, sin dar innumerables vueltas planta por planta buscando plaza libre.

3. Parking automático de Vigo.

Este Parking no lo conozco, pero sí he oído hablar de él. Al parecer, es un parking en el que simplemente no se aparca. El usuario coloca su coche en una plataforma y se va. El parking, automáticamente, mueve esa plataforma dentro de una malla tridimensional (es decir, hacia arriba/abajo; delante/detrás; derecha/izquierda) para situar el coche en un espacio libre; todo gestionado por un programa informático que, al parecer, no falla.

Las ventajas de este sistema, como todos imaginamos, son infinitas: entran más coches en menos espacio; no hay roces contra las columnas; no hay forma de que los amigos-de-lo-ajeno se acerquen a nuestro coche; ahorramos el tiempo y la gasolina que suele costarnos llegar hasta la primera plaza disponible.

A pesar de que no he visto este parking, supongo que las desventajas vendrán del tiempo que se pueda tardar en recuperar el coche; me imagino una cola de 15 ó 20 clientes esperando pacientemente en la calle mientras el ordenador va sirviéndonos nuestros coches uno por uno. Quizá tarde menos de lo que se suele tardar en bajar dos plantas, patearse todo el aparcamiento, pagar el ticket, dar vueltas por rampas estrechas, etc. Pero también hay que reconocer que cuando esperamos algo parados, de pie, a 5 grados de temperatura, dos ó tres minutos parecen un mundo.

Los peores parkings.

Acabo de temblar nada más teclear el título “los peores parkings”, porque veo que acabo de iniciar una categoría inacabable. Yo diría que el 90% de los parkings de España entrarían en esta categoría por méritos propios; intentaré agrupar un poco y ser breve: sobre todo, ser breve; que ya son desagradables estos parkings, como para encima extenderse.

1. Los parkings de El Corte Inglés.

Ya lo he dicho; odio a quien me cobra dos veces por lo mismo: si telefónica me cobra por llamar y por lo hablado, El Corte Inglés me cobra por lo que compro y además por ir a comprar allí. (Afortunadamente, es una cadena que evito con un éxito envidiable, pero aun así alguna vez que otra termino cayendo en sus redes).

Pero no están aquí sus parkings sólo por ese motivo: el tema es que son auténticas trampas desquiciantes. Me ha pasado dos veces en mi vida ¡¡¡¡dos veces ya!!!! eso de ir en coche a El Corte Inglés y, por tener prisa, decidir utilizar su “barato” parking.

Pues bien, una vez que entras en la zona de no retorno observas que el parking está TOTALMENTE colapsado. No exagero: hace aproximadamente un año, tardé más de una hora en aparcar en El Corte Inglés de Nuevos Ministerios, en Madrid. Lo que más me indignó fue que iba con prisa, por lo que lo único que pude hacer tras esperar colosal cola (redundante pero cierto), es bajar del coche, ir a la taquilla para pagar el parking, e irme de allí, una hora y 3 litros de gasolina después de haber entrado.

Este verano me volvió a suceder: fueron más de 40 minutos en El Corte Inglés de Vigo. La secuencia: la misma. No conozco Vigo, por lo que decido meter el coche en el parking y dejarme de callejear por ahorrarme dos euros. Una vez en la zona de no retorno, descubro la madre de todos los colapsos. La cola era tal, que la cola de entrada bloqueaba a la cola de salida. Simplemente había tantos coches, y nadie con autoridad para solucionarlo, que nadie se movía.

Insisto y repito: eligo parking de pago porque tengo prisa, y me encuentro atrapado durante más de una hora en mi coche sin poder ir para adelante ni para atrás. La razón es sencilla: nadie debe tener la responsabilidad de cerrar el acceso al parking si está completo. Tras mi primera experiencia en Nuevos Ministerios, en un ataque de bondad, entendí que quizá era cosa de un día en el que todo les salió mal. Tras mi segunda experiencia en Vigo entiendo que es un problema generalizado a nivel nacional de esa cadena. Simplemente es un problema que quizá no saben que tienen. Eso sí, es un problema que les quita clientes (siempre que les interesen clientes como yo, que lo dudo).

Por lo demás, los parkings de El Corte Inglés suelen ser muy antiguos, mal hechos, con plazas estrechas, muy grises y con el CO2 pegado hasta el tuétano de sus paredes. Especialmente desagradable es el de Nuevos Ministerios por sus distintas alturas, con una estructura laberíntica incomprensible.

El de Argüelles tampoco sale muy bien parado; resulta bastante incómodo. El de Valladolid quizá es un poco más cómodo, pero sigue siendo muy sucio y desagradable. El de Vigo me pareció incluso peligroso para la integridad de mi coche: curvas de 360 grados demasiado estrechas para subir y bajar de cada planta. Más no conozco. Ganas tampoco tengo.
2. Los Parkings Moderni-ntiguos. (El Campillo, Salamanca)

Los llamo Modernintiguos porque, a pesar de tener menos de 10 años, parecen construídos en los años 60. Pasa aquí en Salamanca: realmente hay poca diferencia entre el parking de Santa Eulalia (1974) y el del Campillo (2000), por ejemplo. Que el parking de Santa Eulalia sea incómodo y sucio se perdona por ser antiguo, pero que el del Campillo lo sea no tiene excusa.

Es totalmente incomprensible que alguien haya diseñado (y otro haya aprobado) un parking construido a la inversa. La cola de entrada, simplemente con dos coches haciendo cola, bloquea la puerta de salida. Las rampas de subida y bajada están a la inglesa (se circula por la izquierda y no por la derecha). Hay plazas totalmente inútiles, por hayarse encajonadas entre dos columnas muy cercanas. ¿A quién se le puede haber ocurrido un parking tan mal diseñado? Yo no lo entiendo, pero debe ser que soy un poco más exigente que la media.

Y una vez más, insisto en el motivo por el que me molestan tanto estos parkings: entiendo que no hacen mejores los parkings porque no les interesa económicamente; quieren recuperar la inversión lo más rápidamente posible, y para ello ahorran en construcción, en tecnología, en personal y en espacio (espacio entre plazas, por ejemplo). Eso da lugar a parkings de nueva hornada que, sin embargo, siguen siendo tan malos o peores que los que se hacían hace 30 años.
3. Los Parkings Pelotazo-inmobiliario. (Centro Comercial Capuchinos)

Sí; el pelotazo inmobiliario también ha afectado a los parkings, a pesar de que sea una parte muy marginal del debate. A cada medio metro de suelo se le sacan rendimientos multimillonarios y, claro, dedicar ese medio metro a un parking termina siendo un auténtico derroche.

Ningún magnate del pelotazo inmobiliario dedicará jamás a parking lo que puede dedicar a otros menesteres más jugosos. Pero a veces tiene que asumir el mal inevitable de construir un parking junto al centro comercial al que irán miles de personas todos los días.

La combinación termina generando parkings tan desesperantes como el que tenemos en el centro comercial Capuchinos de Salamanca: un parking tan mal diseñado que si todos respetamos las líneas que delimitan el aparcamiento, simplemente no conseguiremos salir del coche. ¡¡Señores arquitectos!! No hay espacio suficiente para aparcar el coche y simultáneamente abrir la puerta. Quizá es que los clientes somos muy exquisitos y pretendemos salir del coche después de aparcarlo, cuando, ya que el parking no es de pago, deberíamos tener el detalle de dejar el coche en punto muerto, salir, y empujarlo para dejarlo bien aparcado en su minúscula placita.

A esto le sumamos la ínfima iluminación -que de noche nos complica la buena costumbre de conducir sin atropellar a nadie- y la ausencia de espacios para peatones, lo que nos obliga a caminar entre coches, que ya están muy pegados entre sí.

La solución, obviamente, la tenemos nosotros. Nadie nos obliga a respetar las líneas que delimitan las plazas. Yo, por lo menos, no las respeto nunca. Es la mejor forma de no rozar mi coche, ni que me lo rocen. Mejor solución es no ir. Yo comienzo a practicarla, pero entiendo que no es muy fácil convencer a nadie de la utilidad de tal modo de protesta.
Si ellos tenían que justificar un parking de xxx plazas, yo, aparcando mal, les digo que la solución no es achicar las plazas, sino agrandar el parking. Tan sencillo que no entiendo por qué no lo entienden. Aunque es evidente que sí lo entienden: lo entienden exáctamente tan bien como entienden lo que vale cada metro cuadrado de ese centro comercial tan mal planificado.